Пистолет большей частью сделан из высокопрочного термостойкого — до 200 °C — пластика. Благодаря этому Glock 17 лёгок и чрезвычайно прочен. Принцип действия — «выхватил и стреляй», предохранитель спрятан в пусковом крючке, из-за чего выстрел не произойдёт без полного нажатия спускового крючка «безопасного действия».